A crescente preocupação com a poluição causada por microplásticos tem levado cientistas a buscar alternativas viáveis para a degradação de materiais plásticos. Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências anunciou a criação de um plástico inovador que, ao conter microrganismos dormantes, se decompõe em apenas seis dias sem deixar resíduos de microplásticos.
Esse novo plástico, apelidado de 'plástico vivo', apresenta uma solução promissora para um problema ambiental crescente. Os microplásticos, partículas minúsculas resultantes da degradação de plásticos, são um desafio significativo, uma vez que podem contaminar solos, águas e até mesmo o organismo humano. A nova pesquisa busca oferecer uma alternativa eficaz para mitigar essa crise.
Os cientistas desenvolveram duas enzimas degradadoras de polímeros, que atuam juntas, a partir da modificação genética da bactéria Bacillus subtilis. Essa abordagem inovadora, que combina a ação de múltiplas enzimas, se distingue de esforços anteriores que dependiam apenas de uma única enzima, potencialmente limitando a eficácia do processo de decomposição.
Durante os testes, as bactérias foram incorporadas em esporos dormentes, garantindo sua proteção até que a ativação fosse necessária. A ativação ocorre com a adição de um caldo nutritivo, que estimula as bactérias a produzirem as enzimas necessárias para a degradação do plástico. Em uma demonstração impressionante, o material se desintegrou completamente em um período de seis dias, provando a eficácia dessa nova abordagem.
Além de seu potencial promissor para produtos descartáveis, os pesquisadores também estão explorando formas de ativar os esporos degradadores na água, o que poderia auxiliar na redução da quantidade de plásticos nos oceanos. Essa pesquisa abre uma nova fronteira na luta contra a poluição plástica, ao integrar biotecnologia à produção de plásticos.
Os resultados desse estudo foram publicados na revista ACS Applied Polymer Materials em abril, destacando a viabilidade do uso de microrganismos para abordar um dos desafios ambientais mais prementes da atualidade.
