Um respeitado acadêmico da Universidade de São Paulo (USP), Elias Thomé Saliba, foi homenageado com a nomeação de um prêmio internacional dedicado a trabalhos acadêmicos que exploram o humor. O prêmio, intitulado Elias Thomé Saliba Award, foi oficialmente revelado durante a 36ª conferência da International Society for Humor Studies (ISHS), realizada em julho na cidade de Niterói, no Rio de Janeiro.
Saliba, que atua como professor no Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP, tem se dedicado ao estudo do humor por mais de três décadas. Sua pesquisa abrange diversas vertentes do tema, refletindo a importância do humor na cultura e sociedade.
Na edição inaugural do prêmio, em 2026, a vencedora foi Iza Debohra Godoi Sepúlveda, cuja tese, intitulada O país do absurdo: a teledramaturgia de Dias Gomes como forma de ler o Brasil em O Bem-Amado (1973), recebeu o reconhecimento póstumo após a trágica morte da pesquisadora, que faleceu aos 33 anos. O prêmio foi recebido por colegas de Iza na Universidade Federal do Mato Grosso (UFMT), que prestaram homenagem à sua memória.
Em entrevista ao portal Metrópoles, Elias expressou sua gratidão pela nomeação, considerando-a uma forma de reconhecimento por seus anos de dedicação à pesquisa e à comunidade acadêmica da USP. "Divido esta honra com todos os meus alunos e colaboradores, além de destacar o apoio do CNPq", afirmou Saliba.
Ele também ressaltou que a inserção do seu nome em um prêmio internacional pode inspirar novas gerações de pesquisadores a se dedicarem ao estudo do humor, um campo que, no começo de sua carreira, era frequentemente visto como secundário e, por vezes, até frivolidade dentro da academia.
Saliba coordena, desde 2013, o Grupo de Pesquisa Humor e História, que conta com o respaldo do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). O grupo se dedica a investigar as diversas expressões do humor e suas transformações ao longo do tempo, com um foco especial nas características do humor brasileiro e seu papel como forma de sociabilidade, crítica e contestação social.
Esse reconhecimento internacional não apenas coloca o Brasil em destaque na pesquisa do humor, mas também fortalece a importância do estudo do riso e da comicidade na compreensão das dinâmicas sociais e culturais do país.
